Entretien tendu entre Karin Keller-Sutter et Donald Trump avant l’annonce des droits de douane américains

Un échange téléphonique entre la présidente de la Confédération, Karin Keller-Sutter, et l’ancien président américain Donald Trump aurait marqué un tournant dans les discussions commerciales entre Berne et Washington. Selon des informations rapportées par le SonntagsBlick, cet appel, qui s’est tenu à la veille de la fête nationale suisse, aurait directement précédé l’annonce de droits de douane de 39% imposés par les États-Unis contre la Suisse.

Une négociation préparée depuis plusieurs mois

Dans le but d’atténuer la menace de sanctions commerciales, Karin Keller-Sutter et Guy Parmelin s’étaient rendus aux États-Unis afin de défendre les intérêts helvétiques. Toujours selon l’hebdomadaire, l’initiative de l’échange téléphonique serait venue de Jamieson Greer, représentant américain au Commerce. Sentant un durcissement de la position de son supérieur, il aurait suggéré à Guy Parmelin et au Secrétariat d’État à l’économie (SECO) de favoriser un contact direct entre la présidente suisse et le président américain.

Un climat de discussion soudainement détérioré

Le début de la conversation aurait été cordial, avant de basculer lorsque Karin Keller-Sutter a évoqué les projets d’investissements annoncés par des entreprises suisses, évalués à environ 150 milliards de dollars aux États-Unis pour les années à venir. D’après les sources citées, Donald Trump aurait alors exprimé son mécontentement, soulignant le déficit commercial estimé à 40 milliards de dollars entre les deux pays et revendiquant l’instauration de droits de douane «d’au moins 30 à 35%». Lorsqu’elle a tenté de préciser qu’un déficit commercial ne constituait pas une perte directe, Karin Keller-Sutter aurait essuyé une réaction virulente du président américain, qui l’aurait comparée à d’autres dirigeants européens et mentionné des promesses d’investissements beaucoup plus élevées faites par Bruxelles.

Un appel interrompu sans avancée

Malgré ses efforts pour maintenir un dialogue constructif, la présidente de la Confédération n’aurait pas obtenu de réponses concrètes à ses demandes, notamment concernant un éventuel report de l’annonce des mesures. L’échange se serait abruptement achevé à 20h44. Quelques instants plus tard, Washington confirmait officiellement l’application de droits de douane de 39% sur les exportations suisses. Presque simultanément, la directrice du SECO, Helene Budliger Artieda, aurait été avertie par l’entourage de Jamieson Greer que la discussion prenait une mauvaise tournure.

Analyse et remise en question au sein du Conseil fédéral

Le SonntagsBlick indique que cette séquence a fait l’objet d’une analyse critique au sein du gouvernement suisse. Selon plusieurs témoins, Karin Keller-Sutter aurait reconnu certaines faiblesses dans sa préparation, notamment lorsqu’il a été question de répondre aux comparaisons avec les engagements financiers attribués à l’Union européenne. Des facteurs extérieurs auraient également pesé sur l’attitude de Donald Trump, tels que de nouvelles sanctions annoncées le même jour contre le Canada ou l’influence de conseillers américains partisans d’une ligne dure en matière commerciale, dont Peter Navarro. Sollicité sur ce point, le porte-parole de la présidente de la Confédération n’a pas souhaité commenter les affirmations du journal alémanique.