Kentucky, bastion pro-Trump, confronté à des coupes budgétaires et à l’avenir de Medicaid

Au cœur des vallées brumeuses et des mines de charbon de l’est du Kentucky, pauvreté et maladies chroniques dessinent le quotidien. Dans les spots publicitaires des stations locales, des appels à la solidarité rythment la journée des habitants.

Un territoire marqué par la transition économique et sanitaire

La région a vu se retirer les usines et les activités industrielles, laissant place à une économie principalement axée sur les services sociaux et la santé. Dans la petite ville de Hazard, la salle d’attente de la clinique locale fait office de lieu de rassemblement et de lien social.

Selon le responsable de la Clinique de soins primaires, une série de problématiques de santé est courante: diabète, bronchites chroniques, obésité et maladies cardiaques. La majorité des patients dépend des aides sociales et se situe souvent à la frontière du travail, entre travailleurs pauvres, personnes handicapées et mères célibataires.

Le rapport à Medicaid et les risques pour l’accès aux soins

Plus de la moitié des habitants de ce comté dépendent du Medicaid, un dispositif financé par l’État fédéral. Le budget de ce programme est menacé par la grande loi budgétaire adoptée durant l’été.

Des témoignages locaux illustrent l’enjeu: sans Medicaid, l’accès aux soins pourrait devenir gravement compromis et certaines personnes pourraient se tourner vers des options coûteuses ou inaccessibles.

Les mesures d’austérité envisagées pourraient restreindre l’accès au programme ou conditionner son obtention à un seuil d’heures travaillées pour les adultes valides.

Vies locales et espoirs malgré l’incertitude

Mike Claudill, bénévole au centre Beacons of Hope, rappelle l’importance de Medicaid dans sa vie et dans celle de sa famille, et souligne que ce soutien a été déterminant lorsqu’il a traversé une période de dépendance et de réhabilitation. Le centre vient en aide à de nombreuses personnes en détresse et les accompagne dans l’accès aux soins.

Pour Greg Burke, directeur du centre, chaque patient traité représente une victoire contre la fatalité. Il avertit que la suppression de Medicaid serait très préjudiciable non seulement pour son établissement mais pour l’ensemble de la communauté, risquant de laisser partir des habitants et de transformer la ville en « ville fantôme ».

Perspective politique et perspectives économiques

Il y a environ un an, une large majorité d’électeurs de la région avait soutenu Donald Trump; rares sont ceux qui regrettent ce choix, motivés par l’espoir d’un renouveau économique.

Des responsables estiment qu’attirer de nouvelles industries pourrait aider à faire passer les habitants d’une assurance gouvernementale vers des assurances privées, constituant une étape vers une reprise économique locale.

Consciente des répercussions potentielles sur les urnes, la majorité républicaine du Congrès prévoit d’appliquer les mesures les plus sévères à partir de 2027, après les élections de mi-mandat.

En attendant que des initiatives industrielles se concrétisent, les coupes budgétaires demeurent une réalité qui pourrait peser sur les populations les plus fragiles et compliquer l’accès aux soins, selon les analyses d’experts.