Origines d’Halloween : du Samhain celte à sa diffusion américaine et européenne

Origines et influences d’Halloween

À l’origine, Halloween n’est pas uniquement une fête associée à certaines images modernes. Ses racines puisent dans l’histoire européenne, du peuple celte des îles britanniques et de Gaule, bien avant sa popularisation actuelle dans d’autres régions du monde.

Samhain, le nouvel an des Celtes

Il y a plus de deux mille ans, les Celtes célébraient Samhain, qui marquait la transition entre l’été et l’hiver. Selon la tradition, les esprits pouvaient revenir parmi les vivants durant cette nuit. Pour se protéger, on allumait de grands feux et on se déguisaient avec des peaux d’animaux.

Influences romaines et christianisation

À mesure que les Romains s’installèrent dans ces régions, leur fête des récoltes s’est mêlée à la coutume celte. Plus tard, l’Église introduisit une fête chrétienne le 1er novembre, la Toussaint. En anglais, cette journée était appelée All Hallows Day et la veille, All Hallows Eve, un nom qui a évolué pour devenir Halloween.

Des bonbons ou un sort !

De l’Irlande vers les États‑Unis

Au XIXe siècle, de nombreux Irlandais ont quitté leur pays pour s’installer aux États‑Unis, emportant avec eux Halloween. Dans le Nouveau Monde, la tradition a pris de nouvelles formes, notamment la sculpture de citrouilles pour en faire des lanternes, le remplacement des navets utilisés en Irlande par ces fruits plus volumineux et plus faciles à travailler.

Par ailleurs, la coutume du « trick or treat » s’est généralisée: les enfants déguisés frappent aux portes pour obtenir des confiseries, une pratique qui a largement contribué à l’essor de la fête.

Un retour en Europe au début des années 2000

Au début des années 2000, Halloween a gagné en popularité en Europe, sous l’influence des États‑Unis. Aujourd’hui, les rayons dédiés à la décoration témoignent de son ancrage dans les traditions, tout en persistant comme une « fête chouette pour les enfants » selon les témoignages recueillis auprès des jeunes.

Le frisson comme élément ludique

La raison majeure de son attrait réside aussi dans le plaisir de jouer avec la peur. Cette émotion, naturelle, peut avertir d’un danger réel. Quand elle est simulée, que ce soit dans les films d’horreur ou lors des festivités, elle procure un frisson parfois agréablement soutenu. Entre déguisements variés et soirées thématiques, Halloween demeure un équilibre entre héritage ancien et divertissement moderne.

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